El futuro de la diversidad en techos con King of Texas Roofing Company

Van Winkle, contratista de techos comerciales de tercera generación de King of Texas, se unió oficialmente a la compañía en 2011 después de que su padre se uniera a la industria en 1979. Durante la Gran Depresión, su abuelo comenzó una práctica de reparación y techado residencial en 1931. La compañía comenzó en Pensilvania, y el padre de Van Winkle abrió una nueva dedicada estrictamente a los techos comerciales en Texas alrededor de 1982. 

Desde el principio, los valores de King of Texas han incluido la diversidad, así como la seguridad, la alta calidad y la garantía de excelencia a través de una especialidad especializada (actualmente, techos de una sola capa comerciales). La compañía también valora una variedad de experiencias que ponen la diversidad a la vanguardia. “La diversidad a menudo se considera raza o género, pero abarca mucho más”, dice Van Winkle. “Las experiencias, los antecedentes, la historia personal y la edad de nuestros empleados contribuyen a sus diversos conjuntos de habilidades obtenidas con el tiempo”. 

Con esto como base, King of Texas continúa priorizando una amplia definición de diversidad en la forma en que abordan su negocio y cómo lideran la industria.

La diversidad en King of Texas incluye mucho más que raza y género; abarca experiencia, edad, religión, educación, antecedentes y más. “Hemos logrado grandes avances en la incorporación de más mujeres a la industria”, menciona Van Winkle, “pero hay más terreno que cubrir con la generación más joven” en la industria en general. La diversidad en la edad puede no ser una prioridad para algunos, pero en un negocio familiar es un factor importante.

“Las generaciones anteriores tienen mucha experiencia que aportar, pero idealmente combinaremos la experiencia previa con nuevas ideas provenientes de propietarios de segunda y tercera generación”, dice Van Winkle. Además, las generaciones más nuevas de propietarios pueden tener la ventaja particular de conocer la historia de la compañía y, al mismo tiempo, permanecer abiertos a los avances en tecnología que ayudarán a que el negocio continúe prosperando.

Van Winkle señala que el cambio futuro sigue siendo necesario más allá de la diversidad de edad. “La diversidad es excelente, pero la inclusión también es fundamental”, dice. “Necesitamos hacer que nuestros empleados se sientan bienvenidos en la mesa, asegurándose de que sus experiencias sean relevantes y que se sientan apreciados por lo que aportan”.

“Me gustaría continuar trabajando en nuestros programas de capacitación y conseguir candidatos y empleados más jóvenes”, continúa Van Winkle. “Debido a que tenemos una fuerza laboral envejecida, tenemos algunas pasantías que hemos desarrollado y estamos trabajando con la Universidad de Texas A&M”.

“En King of Texas, buscamos a la mejor persona para el trabajo, pero estamos muy abiertos a cada tipo de persona que se postula. Estamos ansiosos por que todos los interesados en la construcción se unan a nuestra organización”, dice Van Winkle. Y para mantener a los candidatos que traen, ella observa que la capacitación, el desarrollo y las oportunidades de progreso son factores clave en la retención.

“Estamos a la vanguardia de la industria con el programa ProCertification iniciado en la NRCA”, agrega. “Permite a los trabajadores obtener la certificación en una disciplina en particular, que ha sido especialmente emocionante para los empleados más jóvenes y diversos que desean ascender en la escala profesional”. King of Texas ya tiene un par de docenas de empleados en este camino con planes para agregar muchos más. Actualmente hay menos de 250 trabajadores certificados en todo el país.

Con la edad promedio de los techadores a los 37.4 años, la industria de los techos está familiarizada con los desafíos de una fuerza laboral envejecida en general. Aunque algunos techadores pueden trabajar hasta los cincuenta y sesenta años, una edad promedio de los empleados generalmente mayor significa que la diversidad de edad es fundamental para mantener la fuerza laboral de una empresa de techado.

Mark Standifer, especialista en techos metálicos de King of Texas, señala que trabajar con escuelas y universidades es una estrategia clave para desarrollar y diversificar la industria de los techos. Considera que la diversidad no solo involucra la edad, la raza y otras cualidades, sino que también se expande a diferentes áreas de experiencia a medida que las personas se desarrollan en sus carreras. 

“Necesitamos personas más jóvenes que lleguen a la industria”, señala Standifer, “así que debemos capacitarlos primero en cómo hacer bien el trabajo”. Para él, eso comienza a nivel universitario. “Hablo en el campus de Texas A&M 2-3 veces al año para invitar y alentar a los estudiantes a invertir en subcontratación mientras están en la escuela”. Standifer también se desempeña como mentor para los estudiantes de A&M y trabaja activamente para impulsar la incorporación de un plan de estudios de techado a las oportunidades educativas de la escuela. 

Las pasantías también desempeñan un papel fundamental para los estudiantes. Aunque King of Texas aún está trabajando para establecer un programa oficial de pasantías, muchos estudiantes han acudido a su empresa con interés en una experiencia práctica que les brinda capacitación real y un trabajo significativo por hacer. “Nuestro pasante actual de gestión y estimación de proyectos probablemente ha sido más lugares de trabajo que sus contemporáneos”, dice Standifer, lo que lo ayuda a ver diferentes escenarios y aprender tanto como sea posible. 

“Enfóquese en la capacitación y el avance profesional”, señala Van Winkle. “Estamos descubriendo que las personas están interesadas en el progreso, el liderazgo y las habilidades de comunicación”. Al proporcionar estas oportunidades, las empresas de techado no solo pueden incorporar un conjunto de candidatos más diverso, sino que también pueden retener a los empleados que contratan.

Van Winkle agrega que los propietarios más jóvenes de empresas de techos familiares pueden tener que lidiar con interpretaciones erróneas de sus funciones. “La gente pensaba que trabajaba en la recepción en lugar de ser miembro del grupo propietario”, dice. “Para combatir esto, sea humilde y busque asesoramiento, pero asegúrese de ser realmente un experto en la materia para obtener el respeto que merece”.

Standifer también destaca la importancia de invertir en la gente de su empresa. “Nunca he trabajado con una compañía que esté tan involucrada en capacitar a su gente”, dice. 

Con dedicación al trabajo de alta calidad realizado por empleados de alta calidad, King of Texas ha descubierto que atraer a diversos candidatos sigue a medida que encuentran un entorno de apoyo en el que crecer y aprender.